Sebastián Piñera, un empresario multimillonario conservador, ganó la presidencia de Chile el domingo, poniendo fin a una generación de gobierno de una coalición de centro izquierda que había supervisado la transformación del país de 17 millones de habitantes en América Latina más políticamente estable y económicamente dinámico. Con casi todos los votos contados, Piñera, 60, obtuvo casi 52 por ciento de los votos. Eduardo Frei, de 67 años, un ex presidente y miembro de la coalición gobernante Concertación, obtuvo el 48,3 por ciento.

La presidenta Michelle Bachelet hizo una llamada de teléfono a Piñera para felicitarlo.

“La gente hoy en día han elegido democráticamente”, dijo en una conversación llevada a medios de comunicación chilenos. “Espero que Chile puede continuar por el camino de la justicia y el progreso social que hemos seguido durante estos 20 años”.

Los analistas políticos dicen que Piñera se quedará en el mismo curso de libre mercado que los líderes de la Concertación, mientras que el mantenimiento de programas sociales populares que han dado a Chile la tasa de pobreza más bajos de América Latina.

En un discurso de victoria, Piñera dijo que está dispuesta a trabajar con la oposición.

“Tendremos un gobierno de unidad nacional que construir puentes y derribar muros que dividen”, dijo. “Vamos a tener un cierre del gobierno a la gente, muy versado en sus problemas y se comprometió a encontrar soluciones”.

Sin embargo, en un país donde la memoria del general Augusto Pinochet y su régimen militar brutal se mantiene fresco para muchos, la victoria de Piñera fue visto como un giro a la derecha.

En los últimos días, Frei y sus partidarios habían advertido de que cada vez más un voto para Piñera era similar al apoyo de la derecha chilena que había sido un pilar de Pinochet en 1973-a-1990 dictadura. El mes pasado, un juez determinó que el padre de Frei, Eduardo Frei Montalva, había sido fatalmente envenenado por los esbirros de Pinochet en 1981.

Piñera se vio forzado a admitir que algunos partidarios de los “errores cometidos” al pasar por alto los crímenes durante la dictadura. Él no se comprometió a nombre de Pinochet, ex-funcionarios de la era de su gabinete, aunque algunos de sus colaboradores de campaña ocupó puestos importantes en el gobierno de Pinochet.

“Una de las principales razones que se oponían al gobierno militar fue porque sabía que los derechos humanos están siendo violados”, Piñera dijo durante un debate televisivo.

Por Juan Forero
Washington Post Foreign Service
Lunes, 18 de enero 2010