Archivos de ‘Economía’

A la prisión que sufre Domingo Cavallo podría seguirla nada menos que la de Carlos Menem. Hubo protestas cuando, anteriormente, este último quedó en libertad por decisión de la Corte Suprema. La situación tan amenazante para Menem se da con un panorama de fondo en el cual personas amenazadas de lanzamiento de sus viviendas amenazan con suicidarse. Entre tanto, la inflexible receta del FMI para Argentina bien podría serle administrada a otros países en problemas.

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La Conferencia de Monterrey suscita recuerdos de actitudes estadounidenses de antaño, cuando el Presidente Harding postulaba como deseable para su país vender al exterior…pero no comprar nada. La fórmula de apoyo que se ofrece a Argentina, por ejemplo, no tiende a reactivar la actividad económica ni la demanda, sino que conlleva el peligro de provocar una inflación galopante. EE.UU. exige total libremercadismo y apertura económica a cualquier país que solicite ayuda, lo que implica excluir toda política de fomento para sustituir importaciones…que es la que ha estado aplicando el propio Bush en su nación.

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La caída de Enron llevó a sostener a “The Economist” que ese hecho puso sobre el tapete la credibilidad del sistema capitalista. El desastre dejó en claro que se puede jugar con balances dolosos si hay falta de transparencia, y que el abuso de información privilegiada provoca situaciones escandalosas. El caso precipitó un debate sobre las firmas auditoras: quién debe nombrarlas para que examinen a una empresa, la necesidad de que cumplan tareas por plazo fijo y se roten y la creación de normas que no dejen espacios libres para que ejecutivos inescrupulosos “cocinen los libros” de los balances.

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Hay diversas novedades en la actividad bancaria. La más llamativa ha sido la exhortación del gobierno para que los bancos traspasen a sus clientes las rebajas de la tasa de interés sucesivamente resueltas por el Banco Central. Ya hay signos de que, afortunadamente, así ocurrirá, en un cuadro en que el Ejecutivo se encuentra en buena situación para presionar a dichas instituciones. Los bancos son, decididamente, los malos de la película para la opinión pública.

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Hay quienes piensan que lo más urgente para Chile es que los ingresos crezcan, para reducir al máximo la pobreza, y que la desigualdad puede esperar. Otros, en cambio, sostienen que crecimiento económico y equidad no se contraponen. Pareciera ser el momento de pensar en políticas que permitan recuperar el alto ritmo de crecimiento económico y reducir las desigualdades en ingreso y oportunidades. Para lograrlo debieran aplicarse, entre otras medidas, las de reducir al máximo las evasiones tributarias, mejorar y homogeneizar la calidad de la educación, capacitar a los desempleados, facilitar la participación laboral y ocupación de los más pobres y distribuir eficientemente los subsidios estatales en especies.

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Desde Washington y el FMI llegó a Argentina un crudo mensaje: no habrá ayuda para el país mientras no se ponga en marcha un programa sustentable de recuperación económica. Pero EE.UU. no ha medido adecuadamente el peligro de esta petición tan difícil de materializar, pues un desastre transandino podría llevar a estallidos en otras naciones latinoamericanas. EE.UU. y el FMI saben lo que no quieren de las naciones emergentes, pero no lo que quieren.

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En Chile, en materia de desempleo, uno de los sectores más golpeados es el de los jóvenes. En el caso de quienes tienen entre 15 y 24 años, la carencia de ocupación llega al 21,5%. A la vez, en los grupos juveniles se producía una fuerte deserción en el área de la educación media, lo que afectaba fuertemente las posibilidades de empleo de dicho conglomerado. Afortunadamente, se ha detectado una tendencia de gradual traslado de la fuerza de trabajo juvenil hacia el mundo educacional, por lo que debe haber un fuerte apoyo de las políticas públicas para incentivar a estos jóvenes a capacitarse y estudiar, lo que les dará más posibilidades de colocación laboral.

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Los rankings económico-sociales para medir el desempeño de las naciones proliferan en el mundo. En el de competitividad, Chile se muestra bien situado. Lo mismo en el campo de la libertad económica. Sin embargo, el progreso de nuestro país sigue siendo superior en el proceso social más que en lo estrictamente económico. Los rankings revelan una flaqueza chilena: uno de los principales obstáculos para que sigamos creciendo es nuestro atraso tecnológico.

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En Argentina hubo diversas tareas que sus gobiernos no realizaron, como las relativas al funcionamiento del mercado laboral, la apertura al exterior, el sistema tributario y el nivel del gasto fiscal. Se registraron, en síntesis, errores en muchas políticas macroeconómicas, por lo que tiene escaso fundamento el culpar simplemente a los “modelos neoliberales” de la crisis de esa nación. En todo caso, Argentina es un país importante para Chile, que adoptó decisiones macroeconómicas más acertadas y cuyo futuro está estrechamente asociado a la integración económica con el vecino país.

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Los municipios más ricos de Chile (Santiago, Las Condes, Providencia, Vitacura) captan el 21% del total recaudado por permisos de circulación, el 39% de las patentes comerciales y el 30% del impuesto territorial. Quienes residen en Providencia y Santiago perciben, respectivamente, ingresos anuales 43 veces y 36 veces más altos que quienes pertenecen al quintil más pobre del país. Estos hechos determinan una alta inequidad en el acceso a los servicios públicos municipales, pues nada menos que el 69% de los chilenos no recibe ni siquiera el estándar mínimo. Si es que se quiere combatir de veras la pobreza, hay que ser proactivo para mejorar la igualdad en el acceso a dichos servicios.

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