Archivos de ‘Economía’

Dos semanas vivió Argentina al borde del precipicio. De la primera postura oficial de Washington, de cero apoyo, para mostrar al mundo que las reglas del juego habían cambiado radicalmente y quien se equivoque, simplemente lo pagará; se pasó abruptamente al otorgamiento de 8.000 millones de dólares. ¿Por qué Washington cambió su decisión? Es lo que analiza este destacado periodista, el que afirma que lo que primó no fue sólo frenar un colapso de alcances sin precedentes, sino también detener el primer cuestionamiento tangible al modelo cuyo estallido podía diseminarse a las restantes economías de la región. En la mesa de discusión estuvo presente la magnitud alcanzada por las críticas a las políticas neoliberales acrecentadas por el amplio universo de excluidos que ha provocado el modelo. Frente a los cuadros políticos que emergen en Venezuela, Brasil, Nicaragua, Perú, el peligro que acecha es que un colapso en estas tierras llenará de votos el discurso de los críticos. Lo que ya nadie duda es que “el poder económico mundial está advirtiendo que la rigidez puede hacer pedazos el modelo y que es preciso revisar su formulación para poder preservarlo”.

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Asistimos a una gran paradoja: mientras el mundo posee cada día más recursos de toda índole para impulsar un desarrollo que beneficie a todos, crece la pobreza y la desigualdad en el planeta. El fracaso del pensamiento único sobre las formas de crear desarrollo y bienestar en una economía de mercado es puesto en evidencia por el propio presidente del Banco Mundial y revela que debemos asumir que el tiempo del pensamiento único ha terminado. Se ha cumplido, dice Ortega, lo que Alain Touraine pedía en 1997: “el largo silencio de la época neoliberal debe terminar y el debate público sobre los fines y los medios de la economía debe revivir…” Ya gran parte de las privatizaciones han sido hechas, se han enfrentado los más difíciles ajustes y nos hemos acostumbrando a cuidar los equilibrios macroeconómicos, pero nos falta mayor crecimiento junto con más integración social, igualdad y participación para hacer sostenible un desarrollo. Necesitamos no sólo una estrategia de crecimiento sino también una estrategia de desarrollo. Se abre un espacio inédito para buscar en la crítica propuestas para cambiar lo necesario y continuar lo que se considere positivo, reflexión interdisciplinaria que incorpore una base ética, una perspectiva histórica, un conocimiento científico con el aporte de diferentes disciplinas, hasta una reflexión filosófica.

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Ni la derrota de Allamand (1997) tuvo lugar en las urnas ni la bajada de Piñera de su candidatura senatorial tuvo lugar en una comida. Esa, la trivial interpretación, es lo que rechaza Arriagada para introducirse en las verdaderas razones que provocaron el último capítulo de una historia antigua: operaciones políticas que buscaban la destrucción del proyecto de RN y del liderazgo que Allamand y Piñera significaban. Operaciones de demolición, en las que está presente el poder del dinero y de los servicios de seguridad, que tomaron largo tiempo y cuyo origen, autores y desarrollo deben ser investigados y dados a conocer y a las cuales no están ajenos la “quinta columna”, que la UDI ha tenido en RN. Además, lo sucedido, junto con representar una amenaza para el sistema político en su conjunto, revela un alerta roja: la existencia de un submundo de la política que aún después de doce años de terminada la dictadura, continúa activo y cúpulas de poder que eligen “a dedo” a demasiados miembros del parlamento. “Al pueblo se le está expropiando el derecho a elegir sus representantes”.

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A partir del impacto que tuvo en Chile, la visita de Muhammad Yunus, conocido como el “banquero de los pobres”, este artículo analiza el desafío, la rentabilidad y los cambios técnicos y valóricos que esta línea de trabajo plantea para las instituciones financieras. Y éste parte por trabajar en el mismo terreno donde están los potenciales clientes y, como lo demuestra la labor del Grameen Bank, requiere además desarrollar en paralelo líneas de capacitación, asistencia técnica y redes de comercialización, entre otros. Haciendo un recorrido por las instituciones similares que han surgido en los últimos años, como el Bank Rakyat Indonesia, con más de 2 millones de clientes; el Banco Sol, en Bolivia, con 75 mil clientes, se analiza la experiencia del Banco del Estado con un programa especializado a través de su filial Banestado Microempresas, el que en cinco años ha llegado a tener 45 mil clientes, con un riesgo menor al 1%, el más bajo de todos sus productos.

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¿Está superado el modelo o es “la verdad” no cuestionada, en su esencia inalterable y a la que sus críticos ofrecen como alternativa algo que semeja nostalgia de esquemas pasados, hoy impracticables? Arriagada responde colocando bajo su lupa la formulación técnica del modelo, resumida en el llamado “Consenso de Washington”, y los resultados de las políticas económicas que éste inspiró en América Latina desde comienzos de los ’80. Entre la defensa ortodoxa de unos, que elevan el mercado a la condición de un bien cuyas reglas deben aplicarse por igual a la valoración de la política, la cultura, la sociedad y el arte; y el ataque emocional de otros, surge otra voz crítica: el modelo omitió una preocupación por los aspectos institucionales y políticos del desarrollo. Las consecuencias de ello -la principal, el grave deterioro de los sistemas políticos en América Latina- se incluyen en este análisis, el que diseña la gran tarea pendiente: la búsqueda de un nuevo paradigma.

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El consenso implícito instalado es que después de las parlamentarias de diciembre el Gobierno de Lagos deberá enfrentar la mayor toma de decisiones de su período y todas ellas en áreas sustantivas ya que, dice Sanfuentes, “en definitiva, en algunas materias el Gobierno no ha comenzado a aplicar su programa”, en parte debido al “pecado original de la Concertación”. Cómo recuperar el crecimiento del 7% y cumplir el compromiso de avanzar en la igualdad de oportunidades, reducir la extrema pobreza y erradicar la indigencia, la diferencia básica que distingue al Gobierno de la oposición de derecha, es el eje central del que derivan las transformaciones en el campo de la educación, de la reforma a la salud, entre otras. Entre las tareas que surgen como prioritarias está el desentrañar la duda sobre si las causas de la desocupación van más allá de la mera desaceleración de la actividad económica, definir los cambios significativos de orientación que requieren las políticas de vivienda, y las relacionadas con el tema mapuche: quizás “el más complejo que enfrenta hoy la sociedad chilena”. El diseño del cuadro de las decisiones pendientes incluye el debate sobre las “políticas industriales”, y el área de las regulaciones, así como la necesaria e imperiosa modernización del Estado en su integridad.

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El credo de un economista comprometido con un triple objetivo: crecer con equidad y fortalecer la democracia, es el que brinda Ricardo French-Davis. El nulo espacio para nada que no sea mercado y la imposición de abrazar la globalización sin selectividad, marcan el imperio de un camino único y hegemónico que atenta contra la libertad y la democracia. Desarrollando lo que él llamo “formas alternativas que hacen una diferencia”, plasmó dos de sus principios: “no hay lugar para complacencia” y “renovar no es renegar”.

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Un análisis de la letra chica (desglose) de la encuesta CASEN en una mirada que abarca todo el último decenio, arroja algunas conclusiones reveladoras. La primera y central es que a pesar de que el gasto del Estado llega a los más pobres, reduciendo a la mitad la brecha entre el 20% más rico y el 20% más pobre, la distribución del ingreso no ha cambiado significativamente, pareciendo existir un problema estructural en el modelo que no permitirá cambios de importancia si no se actúa mas allá de las políticas sociales. Un examen en detalle de éstas permite ver dónde han sido eficaces y en cuáles los resultados obtenidos ponen en cuestionamiento las orientaciones e impacto de las políticas de desarrollo productivo implementadas en la década ya que recursos significativos y crecientes en el tiempo no lograron alterar la situación inicial. Interesante resulta el crecimiento del salario mínimo para el período 98-2000: un 15,6 % en términos reales.

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La encuesta CASEN, una acotada radiografía sobre la pobreza e indigencia del país, ha puesto de relieve un hecho: a pesar del crecimiento económico, el aumento del gasto social y la fuerte reducción en la pobreza, la distribución del ingreso se ha deteriorado. Esto indica que la estrategia de desarrollo que ha seguido Chile durante los últimos decenios ha sido muy exitosa en materia de crecimiento, pero con muy malos resultados en la distribución de los ingresos. El debate sobre cómo enfrentar esa desigualdad ya está abierto. A través de una minuciosa segunda lectura de la CASEN, Sanfuentes desmenuza los subsidios y el gasto social del Gobierno y analiza sus resultados. Cómo mejorar esas políticas y los recursos que ello requiere es la tarea pendiente, pero la condición previa -dice- es diseñar una estrategia de desarrollo: el eje que falta para mirar el 2010.

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¿Es económica o política la vía de solución a la devastadora crisis que sacude a la Argentina? ¿Cómo pudo ser que esta economía, que había demostrado gran capacidad de recuperación, entró en una recesión que ya dura tres años? A partir de esas interrogantes y con acopio de cifras reveladoras – como lo es el abultado incremento del gasto social bajo control de la Presidencia de la República-, Arriagada analiza la trama política que entreteje la crisis a partir del hito que la desencadena: la decisión de Carlos Menem, en 1997, de buscar su reelección, y que culmina con un gabinete de De la Rúa “de múltiples caras y señales contradictorias”.

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